Há dias em que acordamos muito atordoados sem noção do tempo e com a boca seca, este foi um deles e durante os segundos que demorei a chegar ao telefone para ver a horas pensei mesmo que estava atrasado para a visita ao Parlamento Europeu, o que seria muito mau já que era o único horário que tinha para cumprir nestes dias. Não estava. Mas houve quem se queixasse por eu não ter dormido mais umas horas…

Parece que havia alguém que sabia os transportes que tínhamos de apanhar e por isso a viagem não foi muito complicada, apenas demorou algum tempo.

Chegando lá tivemos numa agradável conversa com euro-deputado Carlos Coelho durante cerca de três quartos de hora, a única coisa que me espantou neste espaço de tempo é que houvessem cromos a fazer perguntas para a fotografia, já deviam ter percebido na Universidade de Verão que isso não produz grandes resultados. Seguiu-se uma visita à sala de plenário com as devidas explicações, como não havia sessão a coisa foi rápida e daí a nada estávamos a vir embora. Sinceramente estava à espera de mais, mas admito que por sermos um grupo especial – todos ali tinham frequentado a UV e portanto tinham obrigação de conhecer minimamente o funcionamento das principais instituições europeias – tenhamos tido um tratamento especial.

Recebemos um convite do senhor euro-deputado para jantar, não deixa de ser curioso que em Bruxelas nos convidem para jantar no “Centro Galego de Bruxelas”, propriedade de um português, para comer paella ou borrego.

Até lá ainda houve tempo de comprar os chocolatinhos da praxe para levar para a família, amigos e colegas de trabalho.

O jantar foi muito porreiro, na nossa mesa pudemos contar com a presença de um Carlos Coelho deveras animado, solto de alguns toques de snobismo que ainda conseguem resistir na animação das festas na piscina da UV e que nos contou histórias da vida de um euro-deputado. Já o tinha em muito boa conta, mas depois de um contacto tão próximo subiu ainda mais na minha consideração, e parece-me que faz falta em Lisboa.

Por baixo do restaurante havia uma espécie de “discoteca” que a julgar pelo cheiro não devia de ser usada há muito muito tempo… Ao som de êxitos dos anos 90 como “Niranana, I love you baby” e outras coisas ainda piores a malta fez a festa dentro do possível. A certeza de no dia seguinte ter voltar a Portugal e à “realidade” também não ajudou para que a festa fosse melhor.

A torre do Dexia está lindíssima e o primeiro relato da viagem a Bruxelas também podia ter sido ilustrado com a foto seguinte.

(o tipo é parecido com o Louçã mas, felizmente, não é ele)

Era domingo, e ao domingo é imoral sair da cama antes do meio-dia, pelo menos para mim. Acordei com as ideias turvas, é o que dá viver as pessoas muito mais intensamente do que os locais. Tinha fome e com o meu gorro “à sem-abrigo” decidi fazer-me à cidade, sozinho porque considero-me sempre a melhor companhia.
Eu gosto de deambular por ruas onde ninguém me conhece e o ambiente frio de Bruxelas é fantástico para isso. Foi neste dia que mais gostei da cidade, foi neste dia que a observei melhor, foi neste dia que a máquina passou mais tempo no bolso e mais imagens se me gravaram na memória.

Depois de ter passado pelo puto a mijar e não o ter visto, de ter voltado a trás e pensar “Ah, e isto é uma atracção turística?”, tive de me ligar ao mundo, já não estou habituado a informar-me pela televisão, nem sequer gosto, na Internet a informação que eu quero vem ter comigo e ainda pude escrever isto.

Perdi-me novamente pela cidade e decidi voltar ao hotel, em boa hora o fiz pois nessa tarde o Jorge e o Vasco proporcionaram-me uma tertúlia sobre política das mais agradáveis que me lembro de ter tido.

Uma noite memorável foi nascendo do nada e ainda deu direito a sessão de rap proporcionada pelo entregador de pizzas.

Este foi o melhor dia.

Desta vez a voz simpática que me tinha acordado no dia anterior chegou pelo telefone, a ideia era mais ou menos a mesma, meia hora para estar no lobby do hotel.

Saímos em direcção à Noordstation e eu continuava sem saber ao certo qual era o programa de festas, foi só quando chegámos à estação que percebi que aquela gente queria ir toda para Bruges, certamente não era o que estava nos meu planos e tive várias razões para não querer ir e fiquei por Bruxelas. O Carlos fez o mesmo, o que até deu jeito pois por esta altura pensávamos que o resto da malta tinha ido para Amesterdão.

Objectivo: andar à deriva por Bruxelas, virar nesta rua ou naquela sem qualquer destino definido, simplesmente viver a cidade e misturar-nos com as suas gentes.

Ouviam-se sirenes, muitas sirenes, mais do que o costume, os estacionamentos estavam bloqueados com fitas da polícia, ao longe ouvia-se música. Ficámos a saber do que se tratava ao abordar um polícia que nos explicou que ia haver uma mega-manifestação de trabalhadores do Grupo Volkswagen.

No fim da avenida encontrámos um arraial que mais se parecia com um concerto do que uma manifestação, no centro um palco onde uma banda entoava covers de alguns sucessos do rock, nos passeios rolotes de comes-e-bebes e uns quantos carros de exteriores de várias televisões, admito que cheguei a pensar que se ia dar ali uma festança fenomenal.

Continuámos e decidimos ir pelas ruas por onde ainda não tínhamos passado nos dias anteriores, fomos dar com a baixa lá do sitio, uma rua fechada ao trânsito e um mar de gente, lojas, lojas e mais lojas, uma Zara de dois pisos e uma H&M de três (era a terceira que víamos só naquela rua). Nas esquinas tínhamos a polícia de choque pronta para intervir caso alguma coisa corresse mal na avenida do lado de onde vinha muito barulho.

O barulho era tanto que, a comer um gauffre, decidimos ir espreitar a tal manifestação: gente, muita gente, dizem os jornais que eram mais de 15 mil, vinham de todo o mundo, dizem os jornais que também vinham de Portugal. Espero que a comitiva Portuguesa tenha aprendido alguma coisa com esta manifestação, feita a um sábado, sem prejudicar o normal funcionamento da cidade.

E mais uma vez uma prova de porque é que os sindicatos não podem ser levados a sério: no meio da manifestação não faltaram as bandeirinhas com a cara do Che “fuzilámos e fuzilaremos” Guevara, os tambores e os apitos também não ajudaram a que a mensagem se tornasse credível… Valeu que no fim toda a rua ficou limpa.

Depois da multidão na baixa lá do sitio e da multidão da manifestação fomos espreitar a Grand Place de dia, bonita mas não tanto como a imagem que guardo da primeira noite. Estávamos com sede e no país onde existem mais de 350 cervejas diferente não podíamos deixar de provar pelo menos algumas, entrámos num bar onde degustámos uma cerveja cuja a marca já não me recordo, na memória ficou a experiência nada interessante de ter um senhor de idade a elogiar a minha camisola. Ala que se faz tarde!

Mais umas voltas pela cidade, e assistimos a quedas aparatosas na pista de gelo que estava numa das feiras de natal espalhadas pela cidade, também deu para ver que lá as igrejas são mais iluminadas, têm luz natural, não são sombrias como cá.

Pelo meio almoçou-se e tomou-se uma decisão importantíssima: não nos voltarmos a arriscar a entrar num bar em Bruxelas e poupar uns trocos comprando duas cervejas de cada marca, de algumas que tiveram a sorte de serem seleccionadas, e levar para o hotel, acompanhadas de snacks e amendoins.

Daqui para a frente a história é simples: a malta juntou-se no meu quarto, provámos as cervejas e vimos o Porto dar dois-zero ao Boavista, voltámos ao kebab da primeira noite para jantar, e eu aprendi a ter cuidado quando digo “spicy“, a noite acabou numa discoteca simpática.

Os contactos tinham sido feitos há algum tempo e o convite de participar na actividade social do Rotaract Club Bruocsella “Operação Thermos”, que consiste na distribuição de uma refeição quente aos sem abrigo da cidade, aceite por mim e pela Rita do Lisboa-Estrela. O Martin do Rotaract de Bruxelas foi impecável ao ligar-me a perguntar se tinha feito boa viagem e a dar-me as indicações de como ir ter à Universidade Livre de Bruxelas, com direito a SMS e tudo para não me esquecer do nome das estações.

Chegados à universidade o primeiro grande contacto com os belgas foi… estranho. São muito reservados, o que se passou foi algo do género “Estes são os Portugueses”, “Olá Portugueses” e continuaram como se nós não estivéssemos ali. Mais tarde vieram sentar-se junto de nós, conversaram um bocadinho connosco e quando reparámos já estavam novamente a falar entre eles em francês. Entretanto a comida estava a ser cozinhada e quando finalmente ficou pronta carregámos tudo para o autocarro da Carris lá do sitio e seguimos rumo à estação central. Pelo caminho fiquei a saber que a actividade é organizada pelo RTC Bruocsella 6 vezes por ano e que convidam sempre outros dois clubes, neste caso era o RTC Bruxelas e outro dos subúrbios que não consegui apanhar o nome.

Na estação as pessoas distribuíram-se pelos vários tabuleiros de comida, eu optei por ficar de fora e Rita ficou, se não me engano, a dar o puré. O meu objectivo era ficar a conhecer como funciona o Rotaract na terra das couves mirradas, e o Ben revelou-se um bom conversador. Entre outras coisas explicou-me que lá fazem reuniões distritais todos os meses com o objectivo de coordenar os projectos dos vários clubes, eu expliquei-lhe que nós cá fazemos conselhos distritais para cumprir estatutos, lá têm um presidente distrital, nós temos representante, lá chamam a conferência distrital de fim de semana lúdico, nós chamamos de conferência, lá dão primazia a grandes actividades sociais e depois centram muita da sua actividade na componente do companheirismo.
Finda a distribuição regressámos à universidade para limpar a cozinha, era tanta gente que em pouco tempo estávamos num restaurante onde o café era Camelo e, viemos a saber mais tarde, o dono Português, aqui já conseguimos quebrar o gelo e a comunicação com nossos companheiros belgas foi bem mais agradável. Houve gargalhadas, cerveja e prato típico com um nome impronunciável.

No fim o cansaço já se tinha apoderado completamente da Rita e o Ben deu-nos uma boleia até ao hotel.

Fiquei um pouco desiludido, esperava mais hospitalidade e o facto de nem sequer termos tirado uma foto todos juntos ilustra a distância que existiu entre nós. Para a próxima tento conhecer companheiros de Itália.

Acordei com alguém a bater-me à porta, passava pouco das nove horas e tinha meia hora para me encontrar com o resto da malta na entrada do hotel, ia ser o nosso primeiro contacto com Bruxelas de dia.

Alguém tinha preparado um roteiro para o dia que começou por apanharmos o tram – que é uma espécie de Metro do Porto, tão depressa vai debaixo do solo como parece um eléctrico de Lisboa – no sentido contrário. Segundo me disseram íamos em direcção a um mercado de antiguidades mas na realidade – talvez também pela hora a que chegámos – não passava de um mercado feio de lixo onde só uns instrumentos musicais pareceram ter interesse.

Daí para o Palácio da Justiça não demorou muito, e esta terá sido a zona da cidade mais desnivelada por onde passei existindo até um elevador do género que queriam construir para o Castelo de S. Jorge. Chegados lá a cima a vista foi uma semi-desilusão, e havia putos a fazer uma barulheira desgraçada no recreio de uma escola, seguimos para a zona cara de Bruxelas, onde se encontram embaixadas e lojas baratas como a Versace, por esta altura já começava a ficar farto de estarmos sempre à espera de alguém…

Foi por aqui que comi o primeiro gauffre em terras belgas, estava bom mas mais tarde comi bem melhores, esta deve ter sido a parte menos interessante da viagem e foi aqui que, depois de almoçar, decidi voltar ao hotel para descansar para estar fresquinho quando fosse ter com os rotaractistas de Bruxelas.

Achei a rede transportes públicos um bocado confusa, mas talvez por não ter percebido muito bem a ligação entre o Metro e o Tram, ainda assim de onde estava para o hotel foi um pulinho e as duas horas de descanso souberam-me pela vida.

Este é o primeiro de uma série de artigos onde espero descrever, com o auxilio das “poucas” fotos que tirei, como foram os meus dias em Bruxelas.

Tudo começa em Lisboa, mais concretamente de madrugada no aeroporto da Portela, encontram-se caras conhecidas junto ao café do lado esquerdo que afinal era o direito e desde logo começa um espírito fantástico que viria a durar até ao regresso.

O tempo lá foi passando e chegou a hora de levantar voo, era a minha primeira vez e não estava minimamente nervoso, apenas curioso, ao descolar fiquei fascinado com a vista magnífica que me era proporcionada – tive a sorte de ficar junto à janela – e isso e o facto de o vidro estar ligeiramente embaciado levaram a que não tirasse fotografias.

Tirando as sensações de aceleração e desaceleração ao levantar e pousar, andar de avião é uma seca equiparável a andar de autocarro.

Chegados a Bruxelas o primeiro impacto foi o silêncio que se ouvia no aeroporto, ninguém falava, só nós, toda a gente muito apressada, menos nós. Depois foi descobrir onde estava o autocarro que nos ia levar para o aeroporto e como chegar até ele. Chegámos ao hotel e quando entrámos levámos com um bafo de calor que até assustou, mas não tanto como quando subimos aos outros pisos. Parece que a ideia lá é andar com muita roupa na rua e de t-shirt “em casa”.

Distribuir quartos, ir largar as bagagens aos quartos, e mais umas quantas coisas que se fazem quando se chega ao destino fizeram a que saíssemos do hotel já de noite, lá fica escuro às 16h30.

Partimos em busca dum McDonalds, quando a fome aperta o melhor é jogar pelo seguro. Pelo caminho descobrimos que o sexo é um negócio em alta na capital Belga, e ao chegar ao restaurante ficámos a saber que de fast-food só se for a confecção pois este povo só é rápido a andar para tudo resto são mais lentos que alentejanos no pico do verão – se bem que aí os nossos compatriotas têm razões para fazer tudo calmamente.

De estômago cheio decidimos ficar a conhecer o supermercado lá do sitio e voltar ao hotel carregados de “mantimentos” que nos acompanharam durante algumas horas numa sessão de “team building”. Sessão essa que ainda contou com um jantar num kebab, que se tornou no local onde tomei mais refeições, e que ainda incluiu cânticos natalícios junto à árvore de Natal da Grand Place.

Foi assim que tudo começou…

Pronto, era so mesmo para deixar umas rapidas impressoes, o Manekken-Pis fica ali em cima e e minusculo.

Ate ao meu regresso!

(Nao ha acentos por causa do teclado)